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En apenas dos días, este sábado 3 de enero,  arranca la 48ª edición del Rally Dakar, en la que más de cincuenta camiones se darán cita en el desierto de Arabia Saudí, y aquí comentamos quiénes son los distintos participantes españoles que habrá en dicha prueba.

Como viene siendo habitual al centrarnos en la presencia de competidores españoles, debemos lamentar la ausencia de equipos y pilotos que tengan grandes aspiraciones competitivas de cara a la general. Pese a ello, es cierto que tendremos una amplia representación en camiones de asistencia y un gran destacado en la categoría Mission 1000.

KH7-ECOVERGY

Ese participante destacado de la categoría Mission 1000 es el MAN que lidera Jordi Juvanteny, con su inseparable José Luis Criado, quienes han corrido juntos todas las ediciones desde 1994, excepto 2022, cuando Criado se lo tuvo que perder por dar positivo en COVID. Ahora, el copiloto disputará su 35º Rally Dakar, lo que le iguala a Stéphane Peterhansel como el competidor con más ediciones a sus espaldas. Por su parte, Juvanteny eleva su contador a 34, quedando a las puertas de igualar también a «Monsieur Dakar».

En lo que se refiere a la competición, después de ganar 16 veces en categoría 6×6, el camión pasó a estar parcialmente impulsado por hidrógeno en 2023, lo que le dejó fuera de la categoría de camiones. No obstante, en 2024 lograron ser lor primeros campeones de Mission 1000, la nueva categoría para vehículos que utilizan fuentes de energía sostenibles y bajas emisiones. El año pasado lograron reeditar esa victoria, pero en esa ocasión usando un 80% de hidrógeno como fuente de energía, el doble que en la edición anterior, aproximadamente.

Además de estar mayoritariamente impulsado por hidrógeno, el camión también emplea como fuente de energía el combustible HVO, el mismo que se emplea en el Campeonato Europeo de Carreras de Camiones (ETRC), y que, en este caso, prepara la empresa EVARM, propiedad de Xavi Ribas, el tercer integrante de la formación española.

Así las cosas, este año buscarán volver a reinar en la clase Mission 1000, y lo hacen con novedades, pues este año el camión incorpora un pequeño motor eléctrico que obtiene energía para funcionar a partir del hidrógeno y con el que podrían circular a 30-40 km/h, una tecnología que se está empezando a aplicar en transporte de última milla, camiones basura, etc. De este modo, se convierte en el primer camión en la historia de la prueba que está propulsado tanto por hidrógeno como por electricidad.

El KH7 Ecovergy es uno de los favoritos a ganar en Mission 1000. Fotografía: mediagé Comunicación.

TH TRUCKS

La estructura que lidera Alberto Herrero tiene tres camiones inscritos con los que prestará asistencia al equipo M-Sport Ford, uno de los favoritos para conseguir la victoria en coches, y donde corren dos españoles, Nani Roma (dos veces ganador del Dakar, una en 2004 en moto y en 2014 en coche) y Carlos Sainz (bicampeón del mundo de rallies, campeón de la Copa Mundial de Rally-Raid de la FIA y cuatro veces ganador del Dakar, en los años 2010, 2020 y 2024), además del campeón del Mundial de RallyCross (2016) y bicampeón del DTM (2004 y 2007), Mattias Ekström, o la joven promesa Mitch Guthrie.

Para empezar, el propio Alberto Herrero estará a los mandos del Scania Torpedo que lleva usando desde 2022. Para él será el decimosexto Dakar, el decimoquinto consecutivo, y sueña con poder acabar en el top-15 de la general si la carrera es limpia y los coches de Ford no requieren de sus servicios en gran medida. Junto a él estará Paulo Oliveira, natural de Mozambique, que en 2022 se convirtió en el primer piloto de su país en completar el Dakar (en su primer intento, con una moto). Luego volvió a hacerlo en SSV (2023) y en un coche de la categoría de clásicos. Por quinto año consecutivo, el tercer integrante será Mario Rodríguez.

Alberto Herrero volverá a correr con el Scania. Imagen: Philippe Donat.

El segundo camión es el MAN TGA que pilota Alberto Alonso, transportista de profesión, y quien debutó allá por 2022, afrontando en este año de 2026 su cuarta participación. Tendrá ganas de resarcirse, ya que la de 2025 no la pudo completar debido a un fallo de motor, que se le rompió justo antes de empezar una de las etapas, sin posibilidad de arreglarlo antes de que ésta diera comienzo. Junto a él estarán los también españoles Gustavo Ibeas y Raúl Arteaga.

Alberto Alonso correrá con un MAN. Imagen: Philippe Donat.

El tercer camión es un IVECO Tector 260 E25 que estará en manos de Javier Herrero, piloto comercial de aviones, que debuta en esta edición de la Odisea. Su copiloto será su hermano Alfonso Herrero, que también debuta, al igual que el tercer integrante del equipo, José María Casas. Al ser novatos, ellos mismos admiten que van a ser conservadores y que van a tratar de acabar el rally de forma segura para que el equipo siga apostando por ellos en futuras ediciones.

Javier Herrero correrá con un IVECO. Imagen: Philippe Donat.

TIBAU TEAM

El equipo de Rafa Tibau tendrá seis camiones en la edición de este año, dos más que el año pasado, y presenta bastantes novedades en la alineación, pues no estará presente Pep Sabaté, que el año pasado lo hizo muy bien, llegando a acabar dentro del top-12 de la general de pilotos y peleando hasta casi el final de la prueba con el PowerStar por el top-10; y tampoco estará un habitual como Álex Aguirregaviria, que tuvo muchos problemas mecánicos en 2025.

El equipo se centrará principalmente en dar asistencia al equipo oficial de Dacia, uno de los grandes candidatos para ganar en categoría de coches, con pilotos como el pentacampeón del Dakar Nasser Al-Attiyah, el eneacampeón del mundo de rallies Sébastien Loeb, el recién coronado campeón del Mundial de Rally-Raid de la FIA Lucas Moraes y la española Cristina Gutiérrez, campona del Rally Dakar en T3 en 2024. También lo hará al proyecto de Land Rover para competir en categoría T2 con el Defender, con el que correrá el piloto más laureado de la historia del Dakar, Stéphane Peterhansel (14 títulos entre coche y moto), y otros pilotos de nivel como Rokas Baciuska, tricampéon del Mundial de Rally-Raid de la FIA en T4 (2022 y 2023) y en T3 (2024); o Sara Price, ganadora de una prueba en Extreme E.

El líder del equipo será Pol Tibau, hijo del propio Rafa Tibau, que acumula tres ediciones de experiencia como copiloto, y que ahora da el salto a ser el piloto del camión, concretamente uno de los IVECO PowerStar del equipo. Su copiloto será David Nadal, subcampeón del Campeonato de España de Rallies TT en 2021 y 3º en 2022 en categoría T2, y que ahora debuta en el Dakar, igual que el tercer integrante, Daniel Vaz.

Pol Tibau liderará el equipo que fundó su padre. Imagen: Philippe Donat.

El que repite respecto a 2025 es Jordi Esteve, que afronta su octava participación en el Dakar a bordo de un camión, a las que hay que sumar tres más en moto. Volverá a estar a los mandos del DAF que ya pilotó tanto en 2024 como en 2025. Igual que en esas ediciones, sus compañeros serán Francisco «Quico» Pardo y Jordi Pujol.

Esteve volverá a correr con el DAF. Imagen: Philippe Donat.

El tercer camión es un MAN TGS que pilotará Jesús Borrero, hermano del también piloto «dakariano» Manuel Borrero, con quien participó en una edición hace 16 años (2010), finalizando juntos en el 11º puesto de la clasificación de camiones. Ahora él será el piloto, pues en aquella edición lo fue su hermano. Sus compañeros serán Emilio Fiz y Alberto Fiz.

Jesús Borrero correrá con un MAN. Imagen: Philippe Donat.

El cuarto camión es, precisamente, el IVECO Magirus que pilota Manuel Borrero, que no pudo estar presente en la edición de 2025, y que vuelve con muchas ganas a la competición. Al igual que el resto del equipo, su objetivo fundamental es el de asistir a sus clientes, en especial al equipo Dacia, como él mismo ha declarado. Junto a él estarán Charlie Gotlib, natural de Bélgica; y el debutante Adrián López.

Manuel Borrero correrá con un PoweStar. Imagen: Philippe Donat.

Finalmente, estaba programado que hubiese otro PowerStar, en el que encontraríamos a María Helena Tarruell Tibau, sobrina de Rafa Tibau y única mujer que iba a estar a los mandos de un camión en la presente edición del Dakar. Además, lideraba una formación 100% femenina de tres «debutantes», junto a su copilto Jacqueline Ricci y su mecánica Arantxa Martí, que afrontan su primera participación en el Dakar. Por su parte, Tarruell ya había participado en una ocasión como copiloto (en un coche del Dakar Classic en 2021, llegando a pilotar por moments también), pero por primera vez pasaba a estar al volante. Con todo ello, juntas iban a convertirse en la primera tripulación 100% femenina y española en la historia de la prueba, tras haber conseguido dicho honor en la Baja Aragón en 2024. Sin embargo, por desgracia el equipo comunicó el lunes 29 de diciembre que finalmente no podrían participar «por motivos extrernos al equipo, ajenos a la voluntad, el trabajo y la preparación llevados a cabo por nuestra estructura».

Tarruell y sus compañeras, antes de disputar la Baja Aragón. Fotografía: Tibau Team.

Además, cabe recordar que el equipo preparó un MAN más para Didier Monseu, que incluímos y del que ya hablamos en la entrada dedicada a los equipos y pilotos internacionales que no competían con IVECO en el Dakar de 2026.

BUGGY MASTERS TEAM

Por último, encontramos el MAN TGA de Javier Jacoste y Francesc Ester, que se alternan al volante edición tras edición. Al igual que el año pasado, las funciones de copiloto las hará el joven Gerard Ribas, que debutó el año pasado. Este año estarán prestando asistencia al equipo Buggy Masters, como ya hicieron en 2025, tras haberlo hecho en otras ediciones a otras escuderías como el equipo Polaris.

Jacoste y Ester se turnarán a los mandos del MAN. Imagen: Philippe Donat.

En definitiva, el automovilismo español tiene una nutrida presencia de equipos y pilotos en Arabia, aunque, como decíamos al comienzo, nos queda una vez más la espinita de que no hay ninguno de ellos que tenga opciones reales de estar en los puestos altos de la general, por no decir de la victoria. Tan sólo el MAN del KH/-Ecovergy puede ganar en su categoría, ya que es el único camión con afán competitivo, el resto son camiones de asistencia cuya labor principal es la de apoyar a los clientes que hayan contratado sus servicios.

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