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El ETRC regresa tras el parón de verano para encarar la segunda mitad de temporada, con una recta final «non stop», ya que tendremos en los próximos cuarenta días la celebración de los Grandes Premios de República Checa, Bélgica, Francia y España.

La temporada del European Truck Racing Championship 2025 nos ha dejado grandes momentos hasta ahora y seguro que la segunda mitad nos traerá también grandes batallas, pues aun quedan muchas cosas por pelearse, aunque en lo más alto la situación esté más decantada.

Así pues, y como ya es tradición, aprovechamos para comentar lo que ha sido la primera mitad de temporada y qué nos puede deparar la segunda.

La lucha por el título, encaminada pero no encarrilada

El ganador de los últimos cuatro títulos, Norbert Kiss, está muy bien posicionado para ganar el quinto campeonato consecutivo, ése que le haga ser el piloto más laureado de todos los tiempos al sumar siete en total. Ahora mismo, tras haber ganado once de las catorce carreras disputadas en las primeras cuatro rondas, el húngaro encabeza la general con 49 puntos de ventaja, y lo más normal sería que acabase siendo el campeón con solvencia a bordo del nuevo «Balu», como viene haciendo desde que corre para el Révész Racing.

Kiss tiene el título encarrilado.

Su único escollo en el camino es el otro hexacampeón de la historia del ETRC, Jochen Hahn. Un año más, el alemán parece la única referencia clara a Kiss en el campeonato y, aunque los IVECO han crecido mucho en 2025, sigue estando un pasito por detrás de Kiss. De este modo, y pese a que el germano intentará ponerle las cosas lo más complicadas que pueda a Kiss, todo parece encaminado a que volverá a ser subcampeón por cuarto año consecutivo.

Jochen Hahn es la única alternativa a Kiss.

Los puestos de honor, más caros que nunca

Ahora mismo, con las dos primeras plazas bastante consolidadas, el mayor atractivo del campeonato es dirimir quien acompañará a Kiss y a Hahn en los puestos de honor del mismo. Ahí la lucha es trepidante, con un número de pilotos inmersos en ella más alto que cualquiera de las últimas temporadas. No en vano, hay cinco pilotos separados por apenas 38 puntos.

Ahora mismo, Steffi Halm es la que ocupa la tercera plaza de la general, algo que ha hecho desde el primer Gran Premio del año. Con ello, conseguiría su mejor resultado en una general del ETRC, pues hasta ahora había logrado ser 4ª en 2016, 2017 y 2019.

Halm ocupa el tercer puesto provisionalmente tras un gran primer tramo de la temporada.

Una de las mayores amenazas que tiene Halm es René Reinert. El alemán ha regresado por todo lo alto al Europeo, ganando una carrera y estando en disposición de igualar el mejor resultado general de su carrera, el tercer puesto que consiguió en 2016. Por camión, seguramente sea el favorito para lograrlo, pues suya es la montura que ganó los últimos cuatro títulos con Kiss, y encima ahora estará más readaptado a él y al campeonato en general, en el que no había corrido desde hacía tres años. No obstante, el alemán tendrá que hacer frente a una competencia que está siendo feroz.

Reinert ha ganado una carrera en el año de su regreso al ETRC y pelea por igualar su mejor registro en la general.

De hecho, dicha competencia es tan alta que ahora mismo el hombre que lleva siendo tercero los últimos tres años es quinto de la general. En efecto, Sascha Lenz está tenido problemas este año, y su ritmo es claramente peor que el de años anteriores. Parece que, con este nuevo camión, el alemán no ha conseguido progresar de la misma forma que lo han hecho los IVECO ni llegar a la altura del camión de Reinert, lo cual le ha dejado rezagado. Lo peor, quizás, es el hecho de que el ritmo de Lenz ha estado marcado por la irregularidad, con días en los que parecía que era el tercero en discordia tras Hahn y Kiss y otros en los que era superado por otros muchos pilotos. Habrá que ver cómo ha evolucionado el camión en esta segunda mitad de temporada, pero por ahora ha dado un pequeño paso atrás respecto a años anteriores.

Lenz está más lejos de la pelea por ser tercero en el campeonato que en temporadas anteriores.

Quién también ha dado un pequeño paso atrás respecto a años anteriores es Antonio Albacete, aunque en su caso por haber sufrido innumerables infortunios que le han costado muchos puntos. Al menos, el español pudo cortar la sangría justo antes del parón, en Nürburgring, donde ganó una carrera y fue el piloto que más puntos sumó de estos cinco que están peleando por ser tercero de la general. Aunque está a 38 puntos del último escalón del podio, si la suerte le acompaña en la segunda mitad de temporada podría pelear por ello, pero todo ello es ciertamente complicado viendo la competencia de este año. Puede que el lastre que acumuló en las tres primeras citas haya sido demasiado grande.

Albacete arrancó mal la temporada pero se fue de vacaciones con una victoria en Nürburgring.

Finalmente, en esta pugna encontramos también a José Eduardo Rodrigues, que sigue compitiendo de forma excepcional y dando pequeños pasos que le acercan a la zona alta de la parrilla. El portugués ha logrado ganar una carrera este año y está empatado a puntos con Albacete (por tanto, a 38 de la tercera plaza que ocupa Halm). Con esta séptima plaza »ex aequo», Rodrigues está igualando el resultado del año pasado, pero la clave es que este año está mucho más cerca de la zona alta, debido a cómo ésta se ha comprimido con la mejoría de Halm y del propio Rodrigues, la vuelta de Reinert con un camión competitivo y la leve caída de Lenz y Albacete.

Rodrigues está en la pelea por los puestos de honor.

El top-10, bastante cotizado

Por debajo de los siete pilotos Titán de la categoría, un gran número de pilotos Chrome pugnarán por cerrar el top-10 de la general. Por el momento, Mark Taylor y Bradley Smith parten con ventaja para ello, mientras que otros pilotos como Steffen Faas, Clemens Hecker o John Newell están al acecho y, a su vez, están llamados a pelear por la décima plaza que ahora mismo ocupa Lukas Hahn. Aunque lo normal sería que Hahn cayese del top, ya que corre a tiempo parcial y este año corrió en Nürburgring y lo hará en Jarama, por lo que con un Gran Premio todavía por disputar para él en su calendario personal, podría sorprender y cerrar el top-10 sorprendentemente, sólo habiendo disputado únicamente dos rondas del campeonato. Sin duda otra muestra más de que Lukas merece estar por fin a tiempo completo en el ETRC.

El mejor situado para completar del 8º al 10º puesto, es Mark Taylor, que está realizando la mejor temporada de su carrea hasta ahora en el Europeo. Bien es cierto que ha estado en ocasiones en el ojo del huracán, causando toques y accidentes, pero se marchó al parón de verano con 32 puntos, siete más que en 2024 y ocho más que en 2023, y eso que no sumó ninguno en Slovakia Ring. Para la segunda mitad de año puede ser optimista, ya que el campeonato cerrará en Jarama, que es donde el año pasado consiguió dos segundos puestos, su mejor resultado en carrera hasta la fecha.

Taylor está haciendo su mejor año, en el cual ha estrenado librea.

Por su parte, Bradley Smith fue de menos a más en las tres primeras rondas del campeonato, en las que sumó seis, ocho y catorce puntos, respectivamente, pero en Nürburgring tuvo un mal fin de semana que le hizo sumar solo dos. Su objetivo en la segunda mitad de temporada debe ser el de continuar con esa progresión que ha ido mostrando y seguir ganando experiencia a bordo del Iveco del Don’t Touch Racing para ser más competitivo en el futuro. A su favor tiene que ya conoce todos los circuitos de la segunda mitad del año después de haber corrido en ellos en 2024, mientras que en la primera mitad de la temporada había algunos que no había pisado nunca como Slovakia Ring, además de sumar que se estrenaba con el S-Way.

Smith ha ido mejorando poco a poco en su debut con el Iveco S-Way.

Por su parte, Clemens Hecker es el que tiene a tiro el top-10 de la general, dado que está a tres puntos de Lukas Hahn (28 de Hahn por 25 de Hecker), con el matiz de que el piloto del único Scania en parrilla esta temporada corre a tiempo completo, mientras que Hahn como comentábamos anteriormente tiene planeado, en principio, correr tan sólo un Gran Premio más. Por tanto, ahora mismo es el que está en mejor disposición para entrar en el top-10.

Hecker tiene a tiro el top-10 de la general.

Por contra, Steffen Faas no ha mostrado una gran progresión a bordo de su nuevo Freightliner. El alemán empezó el año con numerosos problemas mecánicos típicos de juventud de la montura en Misano y Lausitzring y, aunque eso ya parece agua pasada, no ha terminado de encontrar la velocidad que le haga puntuar de manera recurrente. De hecho, 10 de los 17 puntos de su casillero los consiguió en la tercera carrera de Slovakia Ring, una carrera particular marcada por la intensa lluvia bajo la que se disputó.

Faas está teniendo problemas para exprimir su nueva montura de 2025, un espectacular Freightliner.

Más complicado lo tiene John Newell (12 puntos), que tendría que hacer una segunda mitad de temporada espléndida para remontar esa decena de puntos que le separan del top-10. Finalmente, las opciones de pilotos como Luis Recuenco (7 puntos), Luke Garrett (2), Stefan Kursch y Christian Ruppert (0) son remotas.

Recuenco tiene complicado llegar al top-10 de la general.

La Copa Promotor, más abierta que nunca

Del mismo modo que en la lucha por la décima plaza de la general, la victoria en la categoría Chrome parece que será un duelo directo entre Bradley Smith, que ahora mismo está al frente de la general con 146 puntos; y Mark Taylor, que está tan solo a cuatro puntos.

Taylor sigue muy de cerca a Smith.

No obstante, tampoco hay que descartar a pilotos como John Newell (127 puntos) y Clemens Hecker (113), aunque tendrían que hacer una segunda mitad de temporada impecable para remontar la brecha que les separa de la cima. Eso sí, parece que entre ellos estará la lucha por cerrar los puestos de honor.

Newell (#18) buscará acabar en los puestos de honor una temporada que no está siendo la mejor para el británico.

Por su parte, Luis Recuenco, Steffen Faas y Luke Garrett pueden ser decisivos en el campeonato, ya que tienen casi imposible ganarlo (84, 77 y 71 puntos, respectivamente) pero pueden intercalarse entre los diversos contendientes, mientras pelean por sumar podios o victorias de carrera, y jugar un papel importante en la lucha por el campeonato. Es algo similar a lo que podría hacer Jonathan André, que ya corrió en Misano y cuyo equipo, el Lion Truck Racing, acostumbra a hacerlo en Jarama. Además, el francés podría ganar carreras o subirse al podio, como ya hizo en Italia.

André sólo ha corrido en Misano este año.

Mientras tanto, Lukas Hahn, si finalmente corre en Jarama, tendrá la oportunidad de arrasar como ya hizo en la otra ronda del campeonato que disputó, la de Nürburgring, donde ganó las cuatro carreras del fin de semana. Eso sí, tendrá el hándicap de que será la primera vez que correrá en España, por lo que puede encontrar mayores dificultades que en Alemania, donde lo llevaba haciendo años y es un trazado que conoce a la perfección.

Además, cabe destacar que justo ahora, en el regreso del ETRC en Most, Martin Macik (vigente bicampeón del Rally Dakar en la categoría de camiones) se subirá a su camión. Así pues, otro de los grandes atractivos de la segunda mitad de la temporada será ver cómo este as de los raids se adapta a las carreras en pista y si puede estar peleando por podios y victorias de categoría Chrome y puntos de la general.

Macik se subirá al camión de Lukas Hahn en Most.

Por último, Stefan Kursch y sobre todo Christian Ruppert, los otro dos pilotos que disputan por primera vez una temporada del ETRC a tiempo completo (aunque Kursch se perdió dos rondas por lesión) buscarán estar más cerca de las posiciones de cabeza, al tener una mayor adaptación al campeonato.

Ruppert y Newell, pilotos de la Copa Promotor.

El campeonato de equipos, encarrilado

Como viene siendo costumbre desde 2020, el elevado número de puntos que suma Kiss hace que él y su pareja, tengan el campeonato en la mano. Hasta el pasado año el húngaro hacía tándem con Antonio Albacete, pero esta temporada es René Reinert su compañero al heredar este su competitiva montura, «Balú». Así pues, entre ambos lideran con solvencia en el título de equipos estando en lo más alto de la tabla con 33 puntos de ventaja sobre la pareja de IVECO que conforman Jochen Hahn y Steffi Halm, que todo parece indicar que serán subcampeones por quinto año consecutivo.

Las parejas Kiss-Reinert y Hahn-Halm pelean por el título de equipos.

El mayor atractivo está en ver qué pareja será la tercera en el campeonato, si la de Lenz-Newell o la de Taylor-Rodrigues. El portugués y el inglés comenzaron fuertes el año, imponiéndose tanto en Misano como en Lausitzring, y aventajaban en once puntos al alemán y al inglés a la llegada a Slovakia Ring. Allí, Lenz y Newell recortaron seis puntos, pero luego cedieron uno en Nürburgring. Por lo tanto, a la segunda parte de la temporada Taylor y Rodrigues llegan con una ventaja de seis unidades respecto a Lenz y Newell, una cifra baja que hace que todo esté abierto de cara a la segunda mitad de la temporada.

Taylor y Rodrigues van terceros en el título de equipos.

Por otro lado, el quinto puesto parece que está bastante decantado para Hecker y Smith, pues están a 48 puntos de Lenz y Newell y, a su vez, aventajan en 72 a Ruppert y Kursch, que están condenados a ocupar la última posición.

La ausencia por lesión de Kursch (#33) en Lausitzring y Slovakia Ring lastró al equipo Leones Locos.

Intenso duelo por ser el primer campeón joven

Durante pasadas ediciones, el podio de jóvenes pilotos se ha ido viendo en algunos circuitos en los que hemos tenido dos o más pilotos en liza. Sin embargo, no ha sido hasta este año cuando la ETRA ha podido introducirlo como campeonato, pues es el primer año en el que al menos dos jóvenes pilotos están disputándolo a tiempo completo, siendo José Eduardo Rodrigues y Bradley Smith los contendientes. Por el momento, el portugués lidera con 24 puntos de ventaja sobre el inglés, y se espera que Rodrigues, viendo el rendimiento que está teniendo este año, se imponga frente al británico.

Ahora bien, Smith es un piloto joven con poca experiencia, de modo que, si muestra una progresión a lo largo del año y llega a un punto en el que desarrolle plenamente su potencial, puede pelear con el luso por ser el primer piloto condecorado con este honor. Ya que además debemos contar con la aparición de Lukas Hahn en Jarama, el cual será tercero en este campeonato ya que solo correrá una prueba de las cuatro que restan, pero podría interferir en la batalla entre los dos aspirantes en el Jarama.

Rodrigues y Smith pugnarán por ser el campeón joven.

En definitiva, la temporada de 2025 del ETRC tiene muchísimas cosas en juego. Todas ellas se irán dirimiendo a lo largo de las próximas semanas, hasta que la temporada culmine con el GP de España en el Jarama los próximos días 4 y 5 de octubre, para el cual podéis comprar ya vuestras entradas clicando aquí.

Y ya sabéis, como siempre podréis ver todas las carreras de lo que resta de temporada en directo y en castellano aquí, en TruckRacing.es. Comenzando con la del GP de Most de este fin de semana que podéis disfrutar clicando aquí.

Imágenes: FIA ETRC.

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