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La pasada se disputó una nueva edición del Rally de Marruecos, el gran banco de pruebas de cara al Rally Dakar,  que contó con un total de 8 camiones inscritos entre los que el gran triunfador del mismo ha sido Mitchel van den Brink. El neerlandés competía por primera vez en esta segunda etapa con el IVECO PowerStar del Team de Rooy y ha sido la sensación de la prueba, en la que se ha impuesto tras ganar cuatro de las cinco etapas del rally.

Podio final. Fotografía: Perfil oficial de Mitchel van den Brink.

En efecto, Mitchel van den Brink ha dominado con mano de hierro el rally, ya que lo comenzó con un triplete de victorias en las tres primeras especiales, con las que consiguió una renta de casi cuarenta minutos al frente de la general con su más inmediato perseguidor, Martin Macik.

El piloto del Team de Rooy evitó los problemas de gran calado todas esas jornadas (lo único que se puede reportar de él fue el minuto y veinte segundos de sanción por exceder el límite de velocidad en ocho ocasiones en la primera etapa) y dejó el rally encarrilado a falta de dos etapas.

En la penúltima, la más larga, cedió frente a Macik, pero encima fue por haber sufrido un pinchazo, no por falta de ritmo. Además, la cancelación prematura de la etapa por cuestiones de seguridad le benefició y minimizó todavía más las pérdidas.

Así pues, todo quedaba encarrilado para él de cara a la última jornada, a la que llegaba con 33 minutos de ventaja. Pese a que en principio declaraba que se mostraría conservador y que simplemente gestionaría su renta para asegurarse el triunfo, el neerlandés volvió a ser el más rápido una vez más y se impuso en la quinta y última etapa.

De este modo, Van den Brink, que ha conseguido tres podios en el Dakar en las últimas tres ediciones, y al que todavía se le resiste su primer Touareg, protagoniza una gran demostración de fuerza junto a su equipo, el Team de Rooy (que viene de hacer doblete en la pasada edición) Juntos se erigen como un clarísimo candidato a la victoria, algo para lo que ya tenían consideración antes de este rally, pero ahora con más fuerza si cabe.

Van den Brink ha ganado cuatro de las cinco etapas- Fotografía: Team de Rooy.

Por su parte, Martin Macik ha tenido que conformarse con ser segundo. El checo, que llegaba como vigente campeón de la prueba, que competía por primera vez con su camión de nueva generación, el MMT EVO5, el cual ya se había estrenado hace medio mes ganando la Baja Aragón de la mano de Karel Posledni.

En esta ocasión, el MMT EVO 5 no se ha hecho con la victoria, ya que Macik ha competido bastante bien, pero siempre a la sombra de Van den Brink. En efecto, en la primera etapa se dejó once minutos y medio. En la segunda, en la que perdió tiempo por la romcabolesca situación de que se encontró a un coche de un civil circulando por la carretera del tramo en dirección opuesta, se dejó casi veinticinco minutos más. A todo ello hubo que sumarle algunos pinchazos que ya no tuvo en el día siguiente, si bien en esa jornada, la tercera del rally, la pérdida fue de once minutos más.

A la cuarta llegaba con casi cuarenta minutos de desventaja, y logró reducir unos minutos con esa victoria de etapa. Sin embargo, era demasiado poco y demasiado tarde, y en la quinta volvió a ceder doce minutos, terminando finalmene segundo a tres cuartos de hora del ganador.

La base del MMT EVO5 parece francamente buena, y al menos Macik ha evitado problemas de gran calado -no así otro de los tres camiones de MM Technology, como veremos más adelante-, pero la escudería checa va a tener que pulir esta montura para batir a sus rivales, en especial al Team de Rooy, en el próximo Dakar.

Macik ha ganado una etapa pero siempre ha estado a la sombra de Van den Brink- Fotografía: MM Production.

La tercera posición, la del último escalón del podio, ha sido para Martin Soltys. El piloto de Buggyra ha sido tercero desde la primera etapa en una batalla personal por ese último puesto del podio con Michal Valtr. En la primera etapa, Soltys fue 3º con algo más de seis minutos de ventaja sobre Valtr, que terminó cuarto.

En la segunda el orden se invirtió, pero Soltys retuvo la tercera plaza porque sólo cedió dos minutos. Al día siguiente se volvieron a invertir las posiciones, pero con casi veinte minutos de ventaja para Soltys. En la cuarta, Valtr le superó, pero sólo recuperó cinco minutos, dejando una ventaja de más de un cuarto de hora en favor de Soltys.

La última etapa fue la mejor de Soltys, que terminó segundo a poco más de diez minutos de Van den Brink, certificando el podio. De este modo, el Buggyra Invictus, la montura con la que han corrido y que debutó en el pasado Rally Dakar con tanta velocidad como averías, se despide con buen sabor de boca, antes de que Buggyra dé comienzo a su llamativo nuevo proyecto de competir con flamante un Mercedes-Benz Zetros.

Soltys ha conseguido un podio a bordo del Buggyra Invictus. Fotografía: Buggyra Racing.

Si Soltys terminaba en el podio, se quedaba a las puertas Michal Valtr. El checo se estrenaba a bordo del MMT EVO5 en esta nueva etapa de su equipo Valtr Racing, en la que han fortalecido su alianza con MM Technology y, en vez de competir con el viejo EVO1 con el que lo hacían, lo harán con una unidad de última generación.

Sin embargo, como comentábamos con Soltys, la historia de Valtr en este rally ha sido la de protagonizar un toma y daca con Soltys, pero saliendo desfavorecido en el intercambio de golpes en lo que a tiempo se refiere.

No obstante, al igual que Macik, ha evitado los problemas de gran calado, lo cual genera cierto optimismo con esta nueva EVO5 de MM Technology, que parece que ha sido bien parida, si bien necesita un pequeño salto de cara al Dakar.

Valtr ha peleado el podio hasta el final. Fotografía: MM Production.

La quinta posición general ha sido para un Jürgen Hellgeth que ha competido con un EVO4 de MM Technology pero que prácticamente en ningún momento ha podido competir con los equipos de arriba, ya que el equipo ha tenido algunos problemas mecánicos que le han lastrado. No en vano, el primer día cedió más de 45 minutos, y eso fue la antesala de días con más problemas en las siguientes etapas: hora y media en la segunda etapa, dos y cuarto en la tercera, dos y media en la cuarta y más de cuarenta minutos en la quinta y última.

Hellgeth ha corrido con un EVO4 de Macik. Fotografía: Eva Jiménez Reva – Producciones Reva.

Tampoco ha sido un rally nada fácil para el equipo Fesh Fesh de Tomas Vratny. El primer día se acabaron últimos y se dejaron dos horas y media después de estar una hora y media parados areglando una avería en el intercooler. Al día siguiente se dejaron dos horas y media más, y en la tercera etapa la pérdida fue de dos horas adicionales. La cuarta también fue una odisea, con pérdidas de dos horas y cuarenta minutos. La única etapa en la que pudieron rodar con relativa normalidad fue la última, en la que cedieron poco más de cuarenta minutos.

Vratny tuvo problemas mecánicos de inicio a fin. Fotografía: Fesh Fesh Group.

Por último, cierra la clasificación Claudio Bellina. El piloto de ItalTrans Racing competía con la tercera unidad de MMT EVO5 y es el único que ha tenido problemas de gran calado. Además, lo ha hecho a lo largo de todo el rally: pérdidas de una hora el primer día, de casi tres horas el segundo, de tres horas y cuarto el tercero y abandono a mitad de etapa (con una correspondiente sanción de 20 horas) en la cuarta. Ni en la quinta pudieron conseguir un resultado decente, pues acabaron últimos a hora y tres cuartos del ganador.

De este modo, el camión de Bellina es el que ha sembrado algunas dudas sobre la fiabilidad de esta nueva generación preparada por Macik, si bien es lógico por la novedad del proyecto, cuya primera prueba de máximo nivel fue la Baja Aragón (de menor extensión que este rally) hace quince días y que ha tenido en este Rally de Marruecos su primera gran puesta a prueba.

Bellina ha tenido muchos problemas mecánicos. Fotografía: MM Production.

Finalmente, si Bellina es el que ha sembrado algunas dudas en el seno de MM Technology, ha sido Kay Huzink el que lo ha hecho en el de un Team de Rooy que puede estar muy satisfecho con la victoria de Van den Brink pero también atento a los problemas que han acabado con las opciones de su otro piloto.

En efecto, ya en la primera etapa, Huzink (que venía como uno de los grandes favoritos para ganar por su debut estelar en el Rally Dakar del pasado enero y por su victoria en el Morocco Desert Challenge de la pasada primavera, en la que fue su primea experiencia con De Rooy, y que comparte muchos tramos con este rally) tuvo un problema en la suspensión trasera que le costó 10-15 minutos de reparación (ese día fue quinto a 36 minutos del ganador).

Sin embago, esos problemas no se solucionaron y en la segunda etapa Huzink volvió a ceder una cantidad similar después de volver a tener problemas en la suspensión trasera. El equipo evaluó los daños y llegó a la conclusión de que era imposible continuar así, pero también lo era arreglarlo en el terreno, de manera que decidieron poner punto y final a su participación de forma prematura (el único abandono del rally).

Huzink abandonó por una avería en la suspensión. Fotografía: Team de Rooy.

En definitiva, el Rally de Marruecos ha dejado muchos puntos interesantes, como el redebut de Van den Brink con De Rooy, la primera gran participación del MMT EVO5 y, probablemente, la última del Buggyra Invictus. A pesar de que Van den Brink ha dominado el rally de inicio a fin, ha sido una prueba más que entretenida y lo mejor es que esto es tan sólo la antesala de una nueva edición el próximo mes de enero del Rally Dakar, que se presenta cargada de alicientes y que contaremos aquí en TruckRacing.es

CLASIFICACIÓN FINAL DEL RALLY DE MARRUECOS

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